2023/02/24 兔年揚眉吐氣行大運

今年是農曆癸卯年，恰好輪到十二生肖中的兔當令。兔子象徵純潔、柔和、溫馴、善良，是人見人愛的小動物。有一首兒歌的歌詞說：「紅眼睛、白皮襖，小兔子相貌好；前腳短又小，後腳長又大，走起路來一跳又一跳」，描述小白兔活潑可愛的樣子，簡直可以說是活靈活現，非常生動。
而在農曆春節期間，台灣各地的風景區、觀光果園、遊樂場和博物館等休閒娛樂場所，也都配合過年的氣氛，以十二生肖當令的兔子，作為今年各項民俗節目和藝文展覽的主題。至於兔年開年在家裡客廳放著跟兔子有關的擺飾，或是身上戴著兔子的裝飾品，也都意味著兔年「揚眉吐氣」行大運的好兆頭。
在台北故宮博物院的收藏中，清朝乾隆皇帝的多寶閣裡面，就有兩隻兔子造型的擺飾品，模樣兒看起來非常靈巧可愛。一隻是水晶兔，大小只有五公分長，姿態好像是蹲著在吃東西，尤其是那一對耳朵，彷彿是卡通動畫米老鼠的耳朵，造型十分別緻。另一隻是玉兔，體型比較大一些，顏色晶瑩潔白。最奇特的地方是，牠的腹內中空，裡頭還擺著一艘很小的象牙雕刻船。這艘船有五點一公分長，三點一公分高，雕工精巧無比。船上的桅桿、窗戶，以及七個小人，看起來栩栩如生，簡直令人嘆為觀止。
關於兔子的傳說，最為人所熟悉的莫過於「嫦娥奔月、玉兔搗藥」的故事。在這則故事中，玉兔是像人一樣站立的搗藥，不過同樣的故事傳到了日本卻變成了搗餅。古人認為月亮中住有兔子，形容日落月出，也有「金烏西墜、玉兔東昇」的辭句，考據出處似乎是起源於「楚辭」的文句，但是，自從人類登陸月球，親眼目睹月球表面的空曠荒涼之後，這些空中樓閣的傳說就只有令人一笑置之了。
儘管這樣，玉兔仍然是自古文人墨客歌頌月亮的代名詞，相傳明朝才子唐伯虎想描繪月亮的靈秀之美，曾經畫了一幅嫦娥懷抱玉兔的圖畫。其實，古代畫家描繪兔子的畫作流傳下來的並不多見，最著名的有北宋崔白的「雙喜圖」。至於近代水墨畫家中，季康、林玉山、高逸鴻、陳雋甫等人也喜歡描繪這種可愛的小動物。而畫家筆下的兔子，多半是蹲踞的姿勢，有的黑白相伴，有的雌雄相隨，靜靜地隱身在花叢草堆間，描繪奔跑跳躍動態的兔子則比較少見。
由於兔子行動敏捷，所以有「靜如處子，動如脫兔」的說法，其實兔子跳躍動作靈敏，是因為牠前肢與後肢的比例大約五比九，非常適合在山坡上跳動。在弱肉強食的生態環境，柔弱的兔子除了以敏捷與速度來脫離險境以外，還靠著牠強大的繁殖力來延續種族的生命。正如「史記」書上所記載：「卯之為言，茂也，言萬物茂也」，古代西洋人還把兔子視為多產的象徵，甚至有人相信吃兔肉可以治療不孕症呢。而在古代西洋文化中，兔子也同樣被看作是月亮之神的使者，擔負著守護生產的任務。中古世紀時期的歐洲人，就常常在結婚戒指上嵌有兔子的裝飾，用來祈求婚後能夠子孫繁衍，家運昌隆。
可是，在某些族群的習俗文化中，兔子就沒有這麼幸運了。也因為兔子行動敏捷，從前在美國的黑人普遍認為，吃兔肉可以變得跟兔子一樣聰明狡黠，尤其是食用兔子的腦，更會增強人的腦力。不過，我國自古就不贊同常吃兔肉，「本草綱目」中說：久食兔肉會損元氣，使人血脈衰竭；因為，中醫認為兔子是陰性的代表，又認為兔子雌雄難以辨別，甚至也有古人將兔子當作是同性戀的象徵。而無獨有偶的，古代的希臘、羅馬人也有類似的看法，猶太人和印地安人甚至還曾誤以為兔子是雌雄同體的動物。無論如何，在大多數人眼中，兔子仍然是可愛的小動物，目前在台灣也有民眾飼養來當寵物，只不過大多數人養的是可以在掌中把玩的迷你兔，並不是一般常見的兔子。
一元復始，萬象更新，在我們即將送走虎年、迎接兔年來臨的此刻，回顧過去，瞻望未來，寄望在兔年開春伊始，海峽兩岸追求共存共榮的願景，並且能夠效法兔子的敏銳與矯捷，以更靈巧、更彈性作法，為停滞的兩岸現況開創新局，也為兩岸民眾謀求自由、民主、均富的生活福祉。最後，祝福大家在新的兔年裡鴻圖大展，揚眉吐氣行大運！