光華論壇

2023/04/07 中共試圖取代美國在中東的影響力 能成功嗎?

2022年12月7日,習近平對沙烏地阿拉伯為首的波斯灣六國,進行了4天的訪問。而波斯灣六國,在1981年成立了「海灣阿拉伯國家合作委員會」,簡稱為「海合會」。
習近平這次的訪問,引起了全世界的關注,有兩個原因。第一:在半年前,也就是2022年7月中旬時,美國拜登總統訪問沙烏地阿拉伯,各國的觀察家都認為拜登這次訪問主要的目的,是希望說服沙國增產石油,讓油價下跌,幫助美國抑制不斷飆升的通貨膨脹,但是到10月初,OPEC+卻宣佈每天減產200萬桶,而沙國是OPEC+組織的主要產油國家。OPEC+的減產決定,等於直接打臉美國,這也顯示出美沙之間的矛盾現象。
第二:習近平這次訪問,以沙國為首的波斯灣六國,以極高的規格接待習近平。原因是習近平在訪問前就送給沙國300億美元的投資大單,另外,習近平在會議中宣布未來3到5年,將繼續從海合會國家擴大進口原油、液化天然氣,加強油氣開發、清潔低碳能源技術等多項的合作。其中最令人驚訝的是,習近平公開建議,開展油氣貿易以人民幣結算。
當習近平大膽說出,希望海合會和中國的原油貿易,用人民幣結算的這件事,完全顯示了習近平想趁著美國和沙國之間的矛盾與裂痕,直接斬斷從1974年開始,由美國建立的石油買賣採用美元計價的制度。但是,習近平的願望落空了,因為第二天沙烏地阿拉伯官員直言,現在還不是時候,也從來沒有聽說這件事。後來雙方簽屬的《利雅德宣言》也完全沒有提到「中國和海合會原油貿易,用人民幣結算」的這件事情。
這裡我們可以用一句話來說:習近平企圖挖美國的牆角,取代美國在中東的影響力,但就現階段的結果來講,是完全落空了。
而要觀察美國在中東經營久、底子厚、利益大的影響力,首先就要解析中東大環境的歷史。
中東地區由於宗教等等因素,伊朗與沙烏地阿拉伯對抗了幾十年。以沙烏地阿拉伯為首的波灣六國,簡稱海合會,包含阿拉伯聯合大公國、巴林、科威特、阿曼和卡達。長期以來,波灣六國用「美元石油」,也就是石油買賣用美元計價的機制,來換取美國對他們國家安全的保護措施。
中東地區另一個對抗集團,就是伊朗、伊拉克、黎巴嫩和葉門等國,他們背後是俄羅斯與中國。當然中東地區還有另一個勢力,就是擁有美國支持的以色列。
「誰控制了石油,誰就控制了所有國家。誰控制了貨幣,誰就控制了全球經濟。」這句話是經濟學上的經典語錄。美國以全球最強勢的儲備貨幣美金,控制中東地區石油的計價。美國在中東地區,幾十年來費盡心力,極力維持各方勢力的平衡,這絕非習近平一次性的訪問波灣六國,就能翹開的美國牆角;反之,習近平訪問沙國的行程,反而激怒了他的另一個友好國家--伊朗,伊朗的一家報紙「阿曼日報」《Arman daily》,甚至在報紙頭版上,以斗大的標題刊出了「台灣獨立,合法權利」的文章。很顯然,伊朗對中共的不滿情緒相當強烈。所以習近平趕快在今年的2月14-16日邀請伊朗總統訪問大陸,來修補關係。
持平而論,自從美國發展頁岩油,從石油進口國家變成石油出口國家。這與中東地區石油儲存量第一名、石油收入大約占國家財政收入87%的沙國而言;沙國與美國的關係,從合作夥伴變成競爭夥伴;這時候,沙國如果能綁定中共這個大買家來採購石油,對沙國是有利的。中沙之間,商議用人民幣結算石油貿易,斷斷續續地也進行了六年討論,還是沒有定案,可見沙國心中有許多考量的因素。
而其中最關鍵因素是,中東各國幾十年來賣石油的盈餘,都在歐美各國投資,例如:沙國在美國的投資超過8000億美元,其中私營部門的投資超過了4200億美元。2021年,沙國軍事支出約為500億美元,其中的79%用在從美國採購武器;甚至這些石油大亨熱愛的奢侈品--汽車、香水、名牌包包、衣服、珠寶,都是向歐美國家購買,甚至早就已經在歐美國家置產。為了中國,得罪美國,危及國家安全、經濟保障,影響自己高尚的生活品味,恐怕是划不來的。
中國想要實現「石油人民幣」的距離還有多遠呢?以現階段中國的政治、經濟、軍事實力等方面考量,人民幣並不具備挑戰美元地位的條件。更進一步來說,這還攸關中國與海灣國家之間,長期的政治關係和戰略互信,而想要建立良好的互信基礎,中國還需要極其漫長的時間來經營,並非透過幾次訪問就能達成目標。